0 Sončna plošča deluje kot naprava, ki pretvarja sončno svetlobo v električno energijo prek fotonapetostnih (PV) celic, izdelanih iz materialov, ki ob izpostavljenosti svetlobi ustvarjajo napolnjene elektrone. Ti elektroni potujejo skozi tokokrog in ustvarjajo enosmerni tok (DC), ki se lahko uporablja za napajanje naprav ali shranjen v baterijah. Ta proces izkoriščajo solarni paneli, imenovani tudi paneli sončnih celic, solarni električni paneli ali PV moduli.
Te plošče običajno tvorijo nize ali sisteme, ki sestavljajo fotovoltaični sistem, sestavljen iz ene ali več sončnih plošč, skupaj z inverterjem, ki pretvarja enosmerno električno energijo v izmenični tok (AC). Del te nastavitve so lahko tudi dodatne komponente, kot so krmilniki, merilniki in sledilniki. Takšni sistemi služijo različnim namenom, dobavljajo električno energijo za aplikacije zunaj omrežja na oddaljenih območjih ali dovajajo presežek električne energije v omrežje, kar omogoča dobropise ali plačila s strani komunalnih podjetij – ureditev, imenovana fotovoltaični sistem, povezan z omrežjem.
Prednosti sončnih kolektorjev vključujejo izkoriščanje obnovljivih in čistih virov energije, zmanjšanje emisij toplogrednih plinov in zmanjšanje računov za elektriko. Vendar pa pomanjkljivosti vključujejo odvisnost od razpoložljivosti sončne svetlobe, potrebo po občasnem čiščenju in znatne začetne stroške. Sončni kolektorji, ki se široko uporabljajo v stanovanjskih, komercialnih in industrijskih domenah, so tudi sestavni del vesoljskih in transportnih aplikacij.